Publié le 20 novembre 2024
Le 4 novembre dernier, c'est une page d'histoire qui s’est tournée à Gatineau. Les Gatinois ont pu voir les premières images de la destruction du centre Robert Guertin, l'ancien aréna des Olympiques de Gatineau. Je me suis entretenu avec Claude Leblanc, responsable du salon des recruteurs et médias à la CSP pour Olympiques de Gatineau, afin d'en savoir plus sur son point de vue par rapport à cet événement marquant.
Le 18 septembre 2021, les Olympiques de Gatineau disputaient leur dernier match de leur histoire dans l'amphithéâtre du centre Robert Guertin. C'était la jeune gardienne de but, Ève Gascon, qui était devant le filet pour l'organisation gatinoise. Un certain Cole Cormier avait été le dernier joueur de la formation gatinoise a trouvé le fond du filet.
Pour plusieurs partisans gatinois, ce fut assurément un moment très dur à avaler en voyant ces tristes images, où une des parties de leur vie est en train de s'effondrer devant eux. « J'ai eu le motton dans la gorge, je ne suis pas quelqu'un de sensible, mais j'avais les yeux un peu mouillés, parce que j'ai beaucoup pensé à mon père, quand à 11 ans il m'a amené pour la première fois à l'aréna Guertin. », mentionne Claude Leblanc. Dans les débuts de vie de Claude Leblanc, les téléphones cellulaires, internet ou les électroniques n'existaient pas, donc pour les gens de la tranche d'âge de Claude Leblanc, c'était assurément un endroit où les citoyens de la ville de Hull ou Gatineau se retrouvaient pour passer de bons moments ensemble. « On sortaient souvent et l'endroit que j'allais le plus souvent autre qu'à la maison, c'était l'aréna Bob Guertin pour voir les festivals de Hull (ancien nom des Olympiques de Gatineau), les tournois midgets, la lutte, la boxe et toutes sortes de choses, puis Guertin est devenu mon deuxième chez nous, si quelqu'un me cherchait ma mère disait toujours que je suis sûrement rendu à l'aréna. » Mentionne Claude Leblanc.
Ce qui a assurément fâché plusieurs personnes, ce n'est pas la construction d'un nouvel aréna, mais plus ce que la ville avait prévu de faire avec le centre Robert Guertin. « Ça m'a quand même fâché et beaucoup déçu de savoir qu'un jour l'aréna ne sera plus accessible, je ne sais pas si la ville avait déjà pris leur décision, mais ma première réaction était fâché, ensuite quand on a parlé qu'on aurait un nouveau complexe et un nouvel amphithéâtre, je me suis dit qu'il était le temps que ça change. »-Claude Leblanc
Claude Leblanc m'a parlé de quelques moments qui l'avait marqué au centre Robert Guertin. En premier plan, il nous parle d’une remontée de la formation gatinoise face aux Foreurs de Val D’or, le 8 mars 2013. Les Olympiques tiraient de l’arrière de six buts après 20 minutes de jeu, mais toute a changé dans le deuxième vingt. La formation gatinoise avait réussi à réduire l’écart à un but en seulement 20 petites minutes de jeu. Puis en début de troisième période, Adam Chapman reçoit une passe dans l’enclave et égalise la marque à 6-6. Les Foreurs de Val D’or ont ensuite repris les devants d’un but, mais en fin de période, Taylor Burke égalise la marque avec moins de deux minutes à faire au match. « Les gens avaient déjà quitté, mais moi je suis resté, j’étais avec mon frère, j’ai dit que je ne voulais pas partir. Puis quand les Olympiques ont compté, j’ai sauté de mon siège et j’étais super content.» Dis Claude. Les Gatinois l’avaient remporté en tir de barrage. « Cette partie-là m'est tout le temps restée dans ma tête, parce que les émotions étaient tellement fortes, avec le fait qu’on était revenu de l’arrière pour la gagner. » -mentionne Claude
S’il y a bien une chose qui a aussi marqué Claude Leblanc, c’est assurément les séries avec une ambiance incroyable à chaque joute. « Je me rappelle quand Maryline Joly (chanteuse de l’hymne national pour les Olympiques de Gatineau) a commencé pour chanter l’hymne national, du début qu’elle chantait jusqu’à la fin, on n’attendait même pas ses paroles. Parce que l’ambiance des séries éliminatoires au centre Robert Guertin c’était incroyable. Puis, les autres équipes le disaient, ils étaient intimidés. C’était plein à craquer. Les séries et les coupes qu’on a gagnées, c’est toutes des beaux moments que j’ai vécu. » -mentionne Claude
Maintenant que Claude a tourné la page et il dit qu’il est bien au centre Slush Puppie, je lui ai posé la question de ce qui aimerait qui est mis en place en remplacement du centre Robert Guertin. «Vu qu’il a un manque de logement, il y a beaucoup de gens qui se retrouvent à la rue et on le voit sur le site, je pense que s’ils peuvent construire des résidences pour aider des gens à trouver un endroit, ça me réconfortait parce que je n’aime pas voir des gens mal pris comme on voit sur le site du centre Robert Guertin. » -Mentionne Claude
C’est maintenant le moment de tourner la page à Gatineau et de regarder pour l’avenir. Le centre Robert Guertin aura toujours sa place dans le cœur des partisans des Olympiques de Gatineau.
Le prochain match des Olympiques de Gatineau sera le 21 novembre prochain face aux Huskies de Rouyn-Noranda.
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