Un alignement prometteur à Shawinigan

Suite à une année championne du trophée Gilles Courteau (coupe du Président à l'époque), les Cataractes de Shawinigan n'ont pas été trop amoché, tellement que seulement 2 saison après la conquête, on parle déjà d'une longue route en séries pour la plus vielle formation de la LHJMQ. Les jeunes seront encore présent cette année avec 4 recrues dans la formation en Chad Lygistakos, Antoine Pilotte, Louis-Félix Gagnon et Mathieu Plante. Ils seront bien entouré avec les 3 joueurs de 2022 encore présent en Nathan Éthier, Isaac Ménard et Jordan Tourigny.

Martin Mondou directeur général de la formation shawiniganaise depuis 2007, a réussit à bâtir une équipe compétitive tout en ayant le plein de choix au repêchage pour les repêchages de 2022,2023 et 2024.

En 2022, les Cataractes ont repêché pas moins de 16 joueurs cette année là. Il en a 4 des 16 qui font partis de la formation de cette année en Félix Lacerte en 2e ronde 22e au total, Félix Plamondon 32 choix plus loin soit au 54e rang, Kody Dupuis au 88e échelons et Mathieu Plante au 10e tour 174e. Félix natif de Trois-Rivières, en est à sa 3e campagne dans le circuit Cicchini, il totalise pas moins de 119 points en 127 matchs avec l'équipe mauricienne en saison régulière et séries éliminatoires incluses. Pour ce qui est de Félix Plamondon, il a joué 23 matchs dans la saison 2022-2023 en totalisant seulement 1 petit point en saison et 0 en 5 matchs éliminatoires.

*Les 4 recrues faisant partie de la formation en 2024-2025

(Antoine Pilotte, Chad Lygitsakos, Louis-Félix Gagnon, Mathieu Plante)

Crédit photo: Cataractes de Shawinigan

Cette année là, l'ancien défenseur du Séminaire Saint-François, avait commencé la saison dans le M18 AAA pour être ensuite rappelé à temps plein à Shawinigan. L'an passé malgré son jeune âge de 17 ans, il était un pilier pour la brigade défensive en jouant sur le top 4 en compagnie de 3 champions en Isaac Ménard, Jordan Tourigny et Angus Booth qui a été transigé aux Drakkar de Baie-Comeau aux fêtes contre Julien Lanthier ancien 10e choix au total en 2022 avec un choix de 3e ronde de Sherbrooke en 2024 et un choix de 2e tour en 2026.

Kody Dupuis natif de Blainville et fils de l'ancien numéro 9 des Penguin de Pittsburgh Pascal Dupuis, a eu un rôle plutôt défensif en 2023-2024 en totalisant 15 points en 31 matchs pour avoir joué sur une 3e et 4e ligne toute l'année. Mais la saison suivante, avec un rôle plus offensif avec du temps de glace sur le 2e trio avec beaucoup d'avantage numérique, il a réussi à doubler sa production offensive avec 32 points en 62 rencontres. Pour ce qui est de Mathieu Plante, il aura été obligé d'attendre un peu plus longtemps que ses trois autres collègues. Le jeune homme qui a vu le jour dans la capitale nationale le 9 septembre 2006, a dû attendre jusqu'à la mi-saison 2023-2024 pour avoir son batême dans la ligue. Seulement 2 matchs en saison et 1 en série contre les Tigres de Victoriaville Plante a une fiche de 0 point jusqu'à présent. Cette année avec un poste de régulier Mathieu risque d'avoir beaucoup de temps de glace même s'il joue sur une 3e paire. Dans la première moitié des matchs hors-concours, on l'a vu pivoter la première ligne d'avantage numérique et la 2e quand les vétérans sont arrivés.

Pour ce qui est des joueurs repêchés en 2023 qui font partie de l'alignement 24-25, on en a 3 dans la formation. Cole Chandler qui en entendu sonner son nom dans les hauts parleurs de l'aréna à la 16e place, a connu une saison difficile pour sa première saison à Shawinigan, limité à seulement 25 matchs la saison dernière, il a tout de même récolté 10 points et a tenu un fiche positive à 5. Après un bon départ, il a été appelé pour aller représenter le Canada au moins de 17 ans, il est d'ailleurs revenu avec une médaille d'or autour du cou, mais quelques semaines après son retour, il s'est blessé au poignet ce qui lui a fait manquer pas loin du reste de la saison, il est revenu avec 6 matchs à jouer.

• Cole Chandler et Éric Bouchard médaillé d'or au championnat des U17

Crédit Photo: Cataractes de Shawinigan

Par la suite, au 37e rang l'organisation repêche le jeune Noah McKinnon qui a grandit dans la ville de Québec, le jeune Noah évoluait pour le Blizzard du Séminaire Saint-François. Au début de l'année, Martin Mondou et ses collègues ont pris la décision de le renvoyer dans le M18 AAA. Ceci a été de courte durée parce qu'à Noël McKinnon a reçu l'appel qu'il allait finir la saison dans la ville électrique. Auteur de 14 points en 36 matchs l'an dernier ce jeune homme a démontré de belles choses autant en défensive qu'à l'offensive. Ayant joué sur une 3e paire presque tous les matchs, il a su apprendre et prendre du gallon pour cette année pour être capable de prendre de grosses minutes. Le dernier joueur ayant été sélectionné cette année là faisant parti de la formation est Antoine Pilotte natif de Montréal, il a joué son hockey M18 avec le Rousseau Royal de Laval-Montréal . Il en sera à sa première année dans la ligue. L'an dernier Pilotte a récolté 22 points en 42 matchs avec Laval-Montréal.

Finalement, nous sommes rendu au dernier repêchage actif celui de Moncton en juin dernier. Ayant le 6e, 15e et le 17e choix au total au début de la soirée, Martin décide de s'avancer au repêchage et contact les Foreurs en offrant le: 6e, le 15e et un choix de 3e ronde en 2025 contre le 3e choix au total, le 21e et un choix de 3e tour en 2026. Québec ayant sélectionné Maddox Dagenais et Val-D'Or avec le 2e choix on sélectionné Benjamin Cossette-Ayotte, Mondou se dit: "En ouin? On va y aller avec un autre gars de Trois-Rivières" et sélectionne Chad Lygitsakos. Chad a récolté 41 points en 42 rencontres avec les Estacades de Trois-Rivières dans le M18 AAA. Pour finir la première ronde du repêchage 2024, le directeur général en poste depuis 2007 a rappelé les Foreurs pour une autre transaction. Shawi envoi en Abitibi le 17e choix au total et le 33e contre le 15e pour sélectionner le défenseur Louis-Félix Gagnon. Un défenseur plutôt stable défensivement son +30 de différentiel le démontre très bien et je suppose qu'il jouait avec un certain Mathieu Plante sur sa paire, qui lui il a fini avec un différentiel de +48 l'an dernier. Est-ce qu'on va voir ça cette année à Shawi? Reste à voir.

Vous êtes entrain de dire dans votre tête, il y a seulement 4 défenseurs, 4 attaquants et 0 gardien, j'y arrive. Pour ce qui est des attaquants nous avons Jacob Lachance qui est un joueur invité au camp en 2023 et qui a réussit à faire sa place dans l'équipe malgré sa petit carrure. En 48 matchs l'an dernier il a récolté 3 buts et 6 passes mais il a grandement aidé l'équipe en défensive surtout sur le désavantage numérique. Éli Baillargeon, choix de 5e ronde en 2021 par les Wildcats de Moncton, le jeune natif de Cowansville a été acquis par les Cats le 4 juillet 2022 avec un choix de 2e ronde et 3e ronde en 2022 contre un choix de 1er tour en 2022 acquis quelques minutes avant dans une transaction envoyant Olivier Nadeau à Gatineau.

Louis-Philippe Fontaine, joueur de 20 ans cette année, choix de 3e tour en 2020 par les Huskies de Rouyn-Noranda, le Camblysien est fraichement débarqué à Shawinigan dans une transaction envoyant Evan Courtois et un choix de 3e ronde en 2025 de Chicoutimi. Il va servir de mentor pour les jeunes comme Chad Lygitsakos, Mathieu Plante, Antoine Pilotte, Louis-Félix Gagnon. Jordan Forget choix de 3e ronde en 2022 des Tigres a été acquis avec un choix de 7e en 2025 contre un choix de 3e en 2023. Reece Peitzsche est arrivé à Shawinigan à Noël 2024 d'Halifax en envoyant en autres Lou-Félix Denis et Jan Sprynar. Pour ce qui est de Nathan Éthier, il est dans la formation depuis 2021 en étant leur choix de 3e ronde 48e au total. Celui qui va porter le numéro 86, Vince Elie, est en Mauricie depuis la date limite des transactions du 6 janvier dernier en retour Mondou a envoyé Olivier Groulx et un choix de 2 en 2024 au Sea Dogs. Finalement pour compléter l'attaque 2024-2025, nous avons Jiri Klima choix NO.20 au repêchage euro en 2023, le jeune Czech a connu une bonne saison selon moi, 31 points en 54 parties pour une année d'adaptation à la glace nord-américaine c'est très bon.

Faisons place aux défenseurs maintenant! Après avoir annoncé 4 défenseurs de l'effectif finale, il en manque quelques-uns dont Isaac Ménard choix de 3e ronde en 2020 des Cats. Il en est à sa dernière année dans le circuit en 4 saisons, il a récolté 119 points en 217 matchs. Poursuivons avec le victoriavillois Jordan Tourigny lui qui a été un choix 9e au cumulatif en 2021 a récolté 108 points en 199 rencontres. Pour finir Julien Lanthier nouvel arrivant en Mauricie depuis le 2 janvier 2024 dans la transaction d'Angus Booth.

Dans les filets, l'équipe mauricienne a 2 gardiens de 19 ans en Mathys Fernandez acquis des Sags en retour de Rémi Delafontaine et un choix de 5e ronde en 2026. Félix Hamel natif de Trois-Rivières a appris qu'il venait dans la formation de sa région le 27 aout 2023 en retour le Drakkar a reçu Alexis Cournoyer.

Finalement, le personnel hors glace. Débutons par l'un des plus anciens de la ligue, j'ai nommé Mario Carrière. Monsieur Carrière est dans le circuit depuis 2002-2003 avec les Foreurs de Val-D'Or où il a été assistant-entraineur pendant 7 ans de la saison 2002-2003 à celle de 2008-2009 mais à partir de 2004 jusqu'à son départ, il était aussi pendant 5 ans en plus d'être derrière le banc il était directeur des opérations hockey pour finalement le 3 dernières années en Abitibi se concentrer sur les opérations hockey seulement. Établit en Mauricie depuis la saison 2012-2013, il a retrouvé ses anciennes amours d'assistant entraineur pendant 3 saisons avec les Cataractes pour finalement devenir recruteur chef lors de la longue saison 2015-2016 qui s'est finit avec une défaite en 5 matchs en finale face aux Huskies et depuis 2016-2017, il occupe aussi le poste d'assistant au directeur général.

Maintenant faisons place au propriétaire de l'équipe monsieur Roger Lavergne. M. Roger est natif du Cap-de-la-Madeleine, en 2007, il est devenu actionnaire des Cataractes et c'est en 2015 qu'il est devenu le propriétaire de cette belle formation. Jusqu'à tout récemment, il avait aussi la chaine de restauration rapide fusée.

Martin Mondou a fait ses classes avec les équipes de la région de la Mauricie. De 1997 à 2001, il a été en charge du marketing pour les Cataractes. Puis, il a pris les rênes des opérations hockey du Boom de St-Boniface de 2002 à 2004 et de l’Xtrême de Grand-Mère de 2004 à 2008 où il a remporté cinq championnats. En 2007, alors que les Cataractes étaient en sérieuse difficulté financière, il a crée un groupe pour sauver la concession. Au terme d’une série de négociations avec la Ville de Shawinigan, le groupe composé de 15 actionnaires a replacé la franchise sur les rails et a initié la construction d’un nouvel amphithéâtre. En parallèle de monde du hockey, il est aussi directeur général de St-Onge Ford et du Groupe Mondou depuis 1995. Son concessionnaire a d’ailleurs remporté le prestigieux Prix du Président Diamant Ford en 2017, 2018 et 2019.

Nous allons terminer avec l'entraineur chef Daniel Renaud. Natif de l'Outaouais Dan a commencé sa carrière d'entraineur en temps qu'assistant pendant 1 saison avec l'Océanic par la suite, il est allé assister Patrick Roy avec les Remparts de 2014-2015 à 2016-2017 entre temps, il n'a pas été dernière un banc pendant 2 saison (12-13 et 13-14). Renaud a été engagé à Shawinigan pour leur 50e saison en 2017-2018 pendant 3 saisons avant d'être congédié par manque de performance de l'organisation. En 2020-2021, il en entraîné les Foreurs où il a perdu en finale contre les Tigres dans la bulle à Québec pour revenir en poste avec les Cats en 2021-2022 et gagner le championnat la saison même. Daniel va entamer sa 7e saison en Mauricie le 20 septembre prochain, il sera le 2e entraineur à avoir dirigé le banc des jaunes le plus longtemps avec 7 il y a juste Denis Francoeur qui se dresse devant lui avec 8 saisons* 1 .

Voilà l'effectif 2024-2025 des Cataractes de Shawinigan! Une jeune équipe talentueuse qui va pouvoir causer des surprises. Parce que cette année, il y a 5 puissances dans l'est (Moncton, Cap-Breton, Baie-Comeau, Chicoutimi et Rimouski) et seulement 2 dans l'ouest (Blainville Boisbriand et Shawinigan)* 2 donc dès le 1er tour tu as minimum une puissance de l'est qui sera éliminé et au 2e il en aura 2 si on suit la logique des choses. Comme les 2 premières rondes sont dans la même division, si tout va bien durant la saison et en séries, les Cats sont assurés d'être dans le carré d'as.

1. Denis Francoeur durant son premier passage à Shawinigan a entrainé juste 3 matchs durant la saison 1987-1988, lui qui est revenu en 1996-1997 et 2000-2001 jusqu'à 2005-2006.

2. Information venant de Stéphane Leroux lors de l'édition estivale de On Jase du 27 aout 2024